Directeur Marcel Menting over WeConnect Waalre, hoofdsponsor van Waalre100
De verbondenheid in een hechte gemeenschap als Waalre speelt zich niet alleen boven de grond af tussen inwoners, verenigingen, bedrijven en de gemeente. Ook ondergronds speelt ‘verbinding’ een doorslaggevende rol om met elkaar te communiceren en om informatie uit te wisselen. Sinds 2012 vervangt het ragfijne, razendsnelle en duurzame glasvezelnetwerk van beheerder WeConnect Waalre stap voor stap de traditionele coaxverbindingen. Steeds meer inwoners kiezen via hun provider voor glasvezel. „Als bedrijf gebruiken we de opbrengst op twee manieren”, vertelt directeur Marcel Menting. „‘We investeren continu in de verbetering van het netwerk en leveren graag een bijdrage aan initiatieven binnen de gemeenschap.”
Tekst: André Driessen | Foto’s: Juan Vrijdag/DCI Media
Nog niet bij elke inwoner klinkt WeConnect Waalre direct bekend in de oren. Sinds de intrede van de eerste kabelaansluitingen in het dorp in 1985 luisterde het bedrijf naar de naam Kabeltelevisie Waalre, later afgekort tot KT Waalre. ‘Inwoners staan er niet zo bij stil, maar bijna iedereen heeft met WeConnect te maken’, steekt Marcel Menting van wal.
„Verbinding is – zowel letterlijk als figuurlijk – ons bestaansrecht. Daarom was het ook de normaalste zaak van de wereld om een prijsvraag uit te schrijven toen we de bedrijfsnaam wilden veranderen. De krachtige, veelzeggende naam WeConnect Waalre is bedacht door een inwoner. Dat is toch hartstikke mooi.”
Hoofdsponsor Waalre100
Marcel Menting vindt het belangrijk dat hij – samen met het kleine team van WeConnect – midden in de samenleving staat. „Vanwege die maatschappelijke betrokkenheid hebben we er bewust voor gekozen om hoofdsponsor te worden van de activiteiteiten die in het kader van honderd jaar Waalre worden georganiseerd. We willen ook op sociaal vlak ons steentje bijdragen. Het hoofdsponsorschap past prima in die filosofie. Maar we gaan nog een stap verder. Inwoners, verenigingen en instellingen kunnen ook buiten het jubileumjaar om op onze support rekenen. Ik wil weten wat er leeft binnen de gemeenschap, zodat we met ons glasvezelnetwerk kunnen inspelen op allerlei initiatieven.”
Glasvezel als basisbehoefte
WeConnect vertolkt zelf niet de rol van provider, maar stelt het glasvezelnetwerk beschikbaar voor partijen – zoals bijvoorbeeld providers – die digitale diensten leveren. „Ook de gemeenschap mag hiervan een graantje meepikken”, gaat Marcel Menting verder. „Dankzij het openstellen van ons netwerk beschikken de inwoners van Waalre via hun glasvezelprovider over supersnel internet, televisie en telefonie.
We sluiten niemand buiten: iedereen is welkom op ons netwerk. Met 8.800 aansluitingen beschikken we binnen Waalre over een aansluitingspercentage van 96 procent. In vergelijking met omliggende gemeentes is dat een heel hoog percentage. Glasvezel is een basisbehoefte geworden, daar zijn we heel trots op.”
Innovatieve oplossingen
Volgens Marcel Menting is WeConnect continu bezig om slimme, innovatieve oplossingen te bedenken waar de Waalrese gemeenschap de vruchten van plukt. „Vooral veiligheid, gezondheid en sport zijn daarbij belangrijke thema’s”, vervolgt hij zijn verhaal.
„Met het oog op brand- en inbraakpreventie bieden we bijvoorbeeld tegen een aantrekkelijke korting de alarmdienst AltijdThuis aan en hebben we kosteloos voor de Voedselbank een glasvezelaansluiting gerealiseerd. Daarnaast lopen er nog meer initiatieven: denk bijvoorbeeld aan de aanleg van WiFi-punten op relevante plaatsen in de gemeente en we onderzoeken momenteel of het mogelijk is om cameratoezicht te plaatsen rondom sportvelden. Privacy speelt onder andere een belangrijke rol of we deze initiatieven wel of niet kunnen realiseren.”
Proeftuin
Achter de schermen zijn de mensen van WeConnect Waalre keihard aan het werk om de verbinding binnen Waalre ondergronds en bovengronds nog beter te maken. „In Waalre willen we graag de proeftuin zijn van de technologische innovaties die binnen de Brainportregio bedacht zijn”, werpt Marcel Menting een blik op de toekomst. „Zo hebben we in samenwerking met de Technische Universiteit Eindhoven en de gemeente Waalre een zwaar beveiligde quantumverbinding over ons glasvezelnetwerk aangelegd tussen Het Huis van Waalre en het kantoor van WeConnect. Ik ben er trots op dat we in het jaar dat de gemeente het eeuwfeest viert een voorschot nemen op de toekomst.”
